home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1996 / The World Factbook - 1996 Edition - Wayzata Technology (3079) (1996).iso / mac / TEXT / HUMANrts / JAPAN.TXU < prev    next >
Text File  |  1996-01-05  |  5KB  |  109 lines
  1. TITLE: JAPAN HUMAN RIGHTS PRACTICES, 1994
  2. AUTHOR: U.S. DEPARTMENT OF STATE
  3. DATE: FEBRUARY 1995
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.      People with Disabilities
  9.  
  10. Japan has no national law protecting the rights of the
  11. disabled, including access and employment, but some prefectures
  12. and cities have enacted their own legislation addressing the
  13. issue.  Despite growing awareness of the issue, access to
  14. public transportation, "mainstream" public education, and other
  15. facilities is often quite limited for the disabled in Japan.
  16.  
  17. Section 6  Worker Rights
  18.  
  19.      a.  The Right of Association
  20.  
  21. The right of workers to associate freely in unions is assured
  22. by the Constitution.  Approximately 24 percent of the active
  23. work force belongs to unions.  Unions are free of government
  24. control and influence.  The Japanese Trade Union Confederation
  25. (RENGO), which represents 8 million Japanese workers and was
  26. formed in 1989 through the merger of several confederations, is
  27. Japan's largest labor organization.  There is no requirement
  28. for a single trade union structure, and there are no
  29. restrictions on who may be a union official.  Members of the
  30. armed forces, police, and firefighters, however, are not
  31. permitted to form unions or to strike.  Most unions are
  32. involved in political activity as well as labor relations but
  33. are not controlled by political parties.
  34.  
  35. Unions are active in international bodies, most notably the
  36. International Confederation of Free Trade Unions, and maintain
  37. extensive international contacts.  The right to strike,
  38. implicit in the Constitution, is exercised.  During 1993,
  39. 116,000 worker days were lost to strikes.  Japanese laws
  40. prohibit retribution against strikers and are effectively
  41. enforced.  Public employees do not have the right to strike,
  42. although they do have recourse to mediation and arbitration.
  43. The Government determines the pay of government employees based
  44. on a recommendation by the independent National Personnel
  45. Authority.
  46.  
  47.      b.  The Right to Organize and Bargain Collectively
  48.  
  49. The Constitution gives unions the right to organize, bargain,
  50. and act collectively.  These rights are exercised freely, and
  51. collective bargaining is practiced widely.  The annual "Spring
  52. Wage Offensive," in which individual unions in each industry
  53. conduct negotiations simultaneously with their firms, involves
  54. nationwide participation.  Japanese management usually consults
  55. closely with its enterprise union.  However, trade unions are
  56. independent of management and aggressively pursue the interests
  57. of their workers.  Antiunion discrimination is prohibited by
  58. law and adequate mechanisms exist for resolving such cases as
  59. do exist.  A high-profile example still pending concerns the
  60. privatization of the national railway system in 1986.  The East
  61. Japan Railway Company and some of the other private successor
  62. companies of the Japan National Railway refused to offer
  63. employment to thousands of former employees who were union
  64. members.  Fourteen cases related to this matter have been filed
  65. with the Central Labor Commission.  Two have been decided in
  66. favor of the workers but are under appeal by management, and
  67. the other 12 were still pending at year's end.
  68.  
  69. There are no export processing zones.
  70.  
  71.      c.  Prohibition of Forced or Compulsory Labor
  72.  
  73. The Labor Standards Law prohibits the use of forced labor, and
  74. there are no known cases of forced or compulsory labor.
  75.  
  76.      d.  Minimum Age for Employment of Children
  77.  
  78. Under the revised Labor Standards Law of 1987, minors under 15
  79. years of age may not be employed as workers, and those under
  80. the age of 18 years may not be employed in dangerous or harmful
  81. work.  The Labor Inspection Division of the Ministry of Labor
  82. rigorously enforces child labor laws.
  83.  
  84.      e.  Acceptable Conditions of Work
  85.  
  86. The Minister of Labor or the Director of the Prefectural Labor
  87. Standards Office administratively determines minimum wages,
  88. based usually on the recommendation of the Tripartite Minimum
  89. Wage Council.  Minimum wage rates vary by industry and region.
  90. In the Tokyo area, a steelworker's rate is $6.25 (620 yen) per
  91. hour.  The wage rates are sufficient to provide workers and
  92. their families with a decent living.  Amendments to the Labor
  93. Standards Law provided for the phased reduction of maximum
  94. working hours in most industries from the 44-hour, 6-day
  95. workweek to 40 hours in 1994.
  96.  
  97. The Ministry of Labor effectively administers various laws and
  98. regulations governing occupational health and safety, principal
  99. among which is the Industrial Safety and Health Law of 1972.
  100. Standards are set by the Ministry of Labor and issued after
  101. consultation with the Standing Committee on Safety and Health
  102. of the Tripartite Labor Standards Commission.  Labor inspectors
  103. have the authority to suspend unsafe operations immediately,
  104. and the law provides that workers may voice concerns over
  105. occupational safety and remove themselves from unsafe working
  106. conditions without jeopardizing their continued employment.
  107.  
  108.  
  109.